ブルートレインの名称 |
何故に「ブルートレイン」と呼ばれるようになったのか？
一番先に思いつくのは、車両の色がブルーだからではないでしょうか？
上野～青森間にて「はつかり」という昼行特急列車にて青色の車両がありました。
でも、これはそれ以前に運行していた「あさかぜ」や「さくら」、「かもめ」のお色直しのようなものみたいだったそうです。
しかし、この「はつかり」は約2年で定期列車として昼行特急客車列車の設定がなされなかった為に、ブルートレインと呼ばれませんでした。
では、いつからブルートレインと呼ばれるようになったのでしょうか？
これには寝台特急列車専用車両の登場にも深く関わってきます。
使用車両が現行のA寝台に相当する二等寝台車に戦前製造のツーリスト式寝台車を連結するなどともすれば急行列車に用いられるそれと同じ車両を用いざるを得ないことから、特急列車に見合う車両が求められる様になってきました。
そこで、寝台特急列車に充当するために、20系という車両が新たに設計・製造されました。
当初、20系は九州方面の寝台特急列車のみに充当されたため、この車両を用いた列車は「九州特急」などと呼ばれ、その車両は固定編成客車と呼ばれてました。
その後、東京オリンピックの年に東京から北へ向かう「はくつる」に利用されることになったために「九州特急」という呼び名が相応しくないとの理由で、当時の国際寝台車会社の夜行列車「ル・トラン・ブルー（青列車）」にあやかった「ブルートレイン」の呼称が普及したと見られています。
ちなみに、ブルートレインの商標権は、2007年11月現在にて『ブルートレイン』の商標権はイトーキ、タカラトミー、東日本旅客鉄道、サンリオ、コナミデジタルエンタテインメント、小杉産業が保有しているんだそうです。